Du Pantalon Garance au Bleu Horizon
À l'aube de la Première Guerre mondiale en 1914, l'Armée de Terre française arborait encore des uniformes colorés, hérités du XIXe siècle, dont le célèbre pantalon rouge "garance" et la capote gris de fer bleuté. Ces couleurs, bien que prestigieuses, s'avérèrent inadaptées à la guerre moderne, offrant des cibles trop visibles. C'est en 1915 qu'une révolution vestimentaire eut lieu avec l'adoption de la tenue "Bleu Horizon" et du casque Adrian, conçus pour se fondre dans les paysages boueux des tranchées et offrir une première protection balistique.
L'Entre-deux-guerres et la Seconde Guerre Mondiale
Dans les années 1930, l'Armée de Terre adopte la couleur kaki (le "kaki français" ou moutarde), jugée plus camouflante sur le terrain européen que le bleu horizon. La capote croisée modèle 1938 et le casque modèle 1926 deviennent emblématiques du soldat de 1940. Après la Libération, sous l'influence des forces alliées, notamment américaines et britanniques, l'armée française intègre des éléments de leurs uniformes, marquant le début de tenues plus fonctionnelles et standardisées.
La Guerre Froide : Le Trelis M47 et F1
Pendant la Guerre Froide et les conflits de décolonisation (Indochine, Algérie), l'uniforme de combat, appelé familièrement "treillis", se modernise. Le modèle 1947, ample et robuste, laisse place dans les années 1970 et 1980 au treillis de la série F1 puis F2. Conçus en tissu satiné vert armée, ces tenues sont accompagnées du fameux casque en acier Mle 1978 et des chaussures à lacets et boucles (les rangers).
L'Ère Contemporaine : Camouflage et Haute Technologie
À partir des années 1990, avec l'engagement croissant dans des opérations extérieures (OPEX), l'Armée de Terre adopte le bariolage Camouflage Centre Europe (CE) et sa déclinaison Daguet pour le désert. Aujourd'hui, le soldat de l'Armée de Terre porte le treillis F3 ou des tenues de combat bariolées multi-environnements (BME), dotés de tissus techniques (ignifugés, résistants aux déchirures).
Le casque en composite pare-balles, le gilet de combat modulaire et l'équipement du système FELIN (Fantassin à Équipements et Liaisons Intégrés) montrent à quel point l'uniforme est devenu un véritable système d'arme et de protection, intégrant optronique, communication et blindage balistique.
